Le Conseil des 7 Nobles Marchands

[Yuimen]

Le Conseil des 7 nobles marchands de Tulorim

Tulorim est dirigée par un Conseil constitués des 7 plus grands nobles marchands de la ville. Ils s'élisent entre marchands lorsqu'il faut en remplacer un. Le petit peuple murmure que les membres du conseil s'occupent plus de leur propre bien-être que de celui de la ville et de son peuple, et ceci semble confirmé par l'allure générale de la cité qui est de plus en plus négligée. Mais au moins, la richesse appelle la richesse, bien qu'elle ne soit détenue que par une minorité de marchands et de nobles, et les coffres de la cité se remplissent. Ce qui laisse croire, en apparence du moins, que la ville prospère financièrement, même si le commun des habitants, lui, ne voit pas la couleur de cet argent sans cesse grandissant.

Le conseil est une sorte de fort, gardé nuit et jour par des miliciens. Pour y entrer, il faut y avoir été invité, ou être bien accompagné.

[Gamemaster6]

La Fracture du Destin

Les yeux de Tulorim

Après l’entrevue sur le bateau, Cromax était déterminé à en apprendre plus auprès de l’un des membres du conseil. Nhaundar et Haple se joignent à lui, ainsi que Merak’mouth. Le quatuor se dirige donc d’un bon pas vers le bâtiment qui, étrangement, n’a pa le faste qu’opn pourrait imaginer d’un lieu regroupant el pouvoir central d’une ville de la taille de Tulorim.

L’édifice qu’ ils atteignent est un fort en pierre d’une banale simplicité, orné des bannières des sept familles marchandes occupant les importants postes du conseil. Ses hauts murs sont gardés par des miliciens qui patrouillent également l’extérieur de l’enceinte, accessible par une unique porte fermée d’une épaisse grille métallique. D’imposantes tours terminent de donner au lieu des allures de forteresse plutôt que d’un bâtiment officiel. Un des miliciens les arrête tandis qu’ils approchent des portes. Il porte l’uniforme classique de la milice, avec un casque rehaussé d’un cimier de sept plumes colorées, une pour chaque famille. Un tabard au couleur de la ville orné d’une clé d’argent termine l’uniforme tandis qu’il tient en main une imposante hallebarde. A l’arrivée du quatuor hétéroclite, il les observe avec le regard perçant d’un vétéran habitué à déceler les menaces. Puis il incline la tête en direction de Cromax.

« Capitaine…»

La renommée et réputation de Cromax n’étant plus à faire, le garde les laisse entrer et un autre les accompagne à l’intérieur, une fois la raison de leur visite explicitée. Le garde, plus jeune que son prédécesseur, les devance de quatre pas. Ils traversent une petite cour ornée d’une fontaine avant de pénétrer dans le bâtiment principal. Aussitôt entré, l’ambiance change drastiquement. Las armoiries des diverses familles ainsi que les portraits des plus éminents conseillers ornent les murs. Des tapis ornent le sol fait d’un bois soigneusement entretenu tandis que le mobilier fait de marbre ou de bois précieux est orné de décorations gravées d’or, d’argent et de San-Divyna.

Le petit groupe est mené dans une salle d’audience. Sur une estrade haute de quatre marches, sept sièges sont installés à une table en croissant de lune font face à une trentaine d’autre, installées en rang. Le garde leur demande donc d’y patienter un instant, le temps que quelqu’un prévienne le conseiller de leur présence. Ils ont donc tout le loisir de discuter entre eux et d’admirer les portraits des conseillers, les armes magnifiques exposées et la débauche de richesse dont le reste de la ville ne semble pas bénéficier.

Gains d'expérience

Cromax : conversations : 2xp
Nhaundar : conversations : 2xp
Haple : Conversation : 1xp

[Cromax]

Notre petit groupe formé du shaakt, de la chauve, du petit blanc et de moi-même nous rendons donc, sous ma directive, vers la Chambre du Conseil. À sa porte, un milicien littéralement emplumé nous acceuille. Avec déférence, lorsqu’il me reconnait. Je ne peux que sourire, et réfréner un pouffement, en voyant sa tête de paon. Les Conseillers, tout symbole qu’il puisse représenter, doivent bien se foutre de sa tronche.

Il nous laisse entrer, nous accompagnant jusqu’au haut lieu de pouvoir de Tulorim. Je siffle devant le faste exposé, contrastant presque tristement avec l’extérieur banal de la bâtisse. On dirait presque du kendran, pensé-je avec déception. Mais flanqué des couleurs de la Cité. Noir et blanc, la neutralité.

Nous sommes invités à attendre dans la salle officielle, où le gardien nous abandonne pour aller chercher le Conseiller Terrefeu. Je souffle à l’égard de mes compagnons :

« Restez flous sur vos intentions, et rappelez-vous qu’il ne sera sans doute sensible qu’à une chose : l’or. Peut-être que le gratter dans le sens du poil pourrait fonctionner. Mais attention, il a pour réputation de frayer avec les milieux les plus secrets et vils de la cité. Il en saura plus que nous sur ce qui se passe ici. »

Le regard perdu sur les armes et peintures affichées, j’attends la venue de celui dont nous avons requis la présence. Même si j’aurais préféré avoir d’autres témoins officiels que sa seule présence. Après, peut-être.

[Haple Mitrium]

Les occupants de la cabine sortirent les uns après les autres sur le pont. Haple détourna son regard du pitoyable spectacle qu'avait offert la brune avec ses minauderies, toutes subtiles qu'elles étaient. La pauvre n'avait pas probablement pas eu d'autres choix, d'autres exemples de femmes fortes comme...

(Merak)

La Lance mit le pied sur le pont, accueillie par le soleil sur sa peau d'ébène et faisant scintiller ses parures dorées. Peu après, une autre femme hors du commun émergea du navire : Lysis, amalgame de feu et d'ombre, suivie de près par le Shaakt fasciné. Enfin, après de longues minutes à laisser son esprit divaguer au son du clapotit, des cris de mouettes et des conversations lointaines, le capitaine de la milice les rejoignit.

Quelques mots échangés avec le Shaakt. Un regard vers la Lance, un autre vers la ménestrelle aux yeux luisants. Puis le petit groupe se mit en route.

Les cadavres laissés sur le port par le Sindel avaient beau avoir été évacués, leur sang séchait entre les pavés. Les écailles d'un rouget échoué sur la grève, voilà l'image qu'évoqua cette vue à l'esprit embrumé de la ménestrelle. La vie avait repris son cours : les mendiants mendiaient, les proxenètes prostituaient et tout ce beau monde regardait l'étrange quatuor monter vers les quartiers historiques.

Rapidement, Haple ne compta plus les regards tournés vers eux. Après avoir éviter de justesse de glisser sur un fruit trop mûr lorsqu'ils traversaient la place du marché, elle consacra toute son attention à sa marche. Un pied devant l'autre, elle suivait les adultes qui traversaient la foule devant elle. Et le temps comme l'exercice aidant, elle retrouva peu à peu ses esprits. Tant et si bien que lorsqu'ils s'arrêtèrent enfin devant la porte d'une caserne fortifiée, elle était de nouveau en pleine possession de ses moyens.

Elle pencha la tête de côté pour regarder celui à qui parlait le meneur de leur petite troupe. Un garde. Ou un paon. Un garde honorifique, donc... C'est à cet instant que Haple comprit qu'elle se trouvait en fait devant le lieu où se trouvait le fameux mage Terrefeu. Et qu'elle réalisa qu'elle avait vu juste : avoir le Sindel de son côté serait utile. A la vue de leur capitaine, le milicien emplumé leur laissa le passage, et un autre les escorta jusqu'à une salle de réception.

Le décor intérieur était aussi opulent et décadent que la ville était miséreuse et... décadente. Si les pluies hivernales descendaient en rigoles boueuses des hauteurs vers le port, l'or coulait à flot toute l'année et de toute part vers ce haut lieu du pouvoir marchant. Ici, les gens marchaient sur le marbre immaculé, pas sur une terre souillée d'immondices. Ils posaient leur fesses sur des bancs en marqueterie nacrée et leur regard sur des tapisseries en fil d'or. Celles-ci figuraient des scènes de négoces illustrant des navigateurs subjugant des sauvages ultramarins avec leurs verreries de pacotilles. Celles-là montraient des caraniers bravant l’ardeur dorée du désert de l’est.

Haple s'approcha, l'oeil accroché par ces portraits aussi lumineux que l'âme de ces marchands vénaux était sombre. Si vivantes! Ces personnages semblaient animés d’une énergie propre ! L’éclat du fil d’or peut-être...

(Non...)

Ce n'était pas que de l'or - son premier coup d'oeil avait été trompeur, son second lui découvrit un métal inconnu qui émettait sa propre lumière en plus de refléter celle des vitraux ouvragés. Les bruits de pas de ses voisins s'estompèrent. Leurs voix aussi passèrent au second plan. Absorbée dans la contemplation de cette brillance métallique, la géomancienne oublia son entourage et tendit une main émue vers les fils blancs qui couraient de part et d'autre de la trame serrée d'une tapisserie figurant une femme à a gorge nue, offerte en défi à un pirate sanguinaire. Les fils lumineux convergeaient vers cette chair si fragile et si puissante à la fois. Elle l'éfleura de ses doigts, fermant les yeux pour mieux découvrir cette matière fantastique. Une énergie serène traversait le métal. Les éléments qui le constituaient étaient tous identiques les uns aux autres et y était agencés avec une régularité parfaite.

C'était l'Harmonie faite matière.

Elle en aurait pleuré... si le monde extérieur ne l'avait pas tiré de son exploration minérale dans l'instant qui suivit.

[Nhaundar]

XI 32 Entre fascination et confiance.

XI 33 Au seuil des sept.

Les échanges avec Lysis et Cromax m’ont apporté bien plus que je ne l’espérais. Avec le capitaine, j’ai désormais une vision quelque peu nouvelle de la cité. Même si j’ai eu affaire à bien des regards hostiles de la part des habitants, notamment au port, d’autres ont su me prouver qu’il était possible de dialoguer avec eux. Marcilla tout d’abord, puis son ami pêcheur et, enfin, Cromax. Si Merak voit les miliciens comme une bande de soldats hautement corruptibles, alors, s’il existe d’autres êtres comme le capitaine, tout espoir n’est pas vain.

Et il y a Lysis. Même si je ne sais pas quoi tirer de ses dernières réponses, en particulier de ses remarques sur ma vision naïve et romantique de la magie, ce moment passé avec elle et ces mots que nous avons échangés n’ont fait qu’accroître ma curiosité pour la magie, en particulier pour cette perception singulière dont je dispose.

Elle me rend malade, cependant. Une idée résonne en moi : je ne maîtrise simplement pas ce qui m’arrive. Comme si tout était possible avec plus de travail. Qui sait si je ne vais pas atteindre une autre forme de compréhension, une fois que j’en aurai acquis la maîtrise.

C’est en tout cas avec ces pensées en tête que notre trio se reforme, guidé par Cromax jusqu’au Conseil des sept marchands de la cité.

Nous atteignons un édifice qui semble assez simple à première vue. Ce n’est qu’en l’explorant davantage, et grâce à la réputation de Cromax, qui nous facilite grandement la tâche, que nous pouvons admirer le faste des lieux : des tapisseries somptueuses, les armoiries des différentes maisons, des portraits rendant hommage à d’illustres prédécesseurs. Même les meubles sont ornés de dorures et d’un métal dont je ne parviens pas à déterminer la nature, mais qui est particulièrement élégant.

Une fois sur place, Cromax nous conseille la prudence, tant dans nos paroles que dans la manière d’aborder nos interlocuteurs. Mon regard va ici et là, à la recherche d’éventuels objets magiques ou de sortilèges présents dans les lieux. Même si j’ai envie d’user de ma capacité de vision, je préfère m’en abstenir pour le moment, par crainte de perdre le contrôle et de subir un contrecoup si une source d’énergie particulièrement puissante est présente.

[Gamemaster6]

La Fracture du Destin

Les yeux de Tulorim

Le temps s’étire et les minutes se succèdent dans un silence à peine gêné par le léger brouhaha de la ville qui vit en dehors de ces murs. Les pas d’un garde en patrouille ou d’un serviteur allant à ses tâches sont les seules choses qui tranchent de temps à autre avec le silence. Cela dure. Puis une porte s’ouvre, sur le côté droit de la pièce, derrière l’estrade. Un garde entre, jette un œil dans la pièce, puis s’incline. Un homme entre à son tour. Vêtu de soie et de velours, il est âgé d’une cinquantaine d’années. Ses cheveux grisonnants sont coupés courts et il pose un regard bleuté et caressant sur les aventuriers présents. Englebart Terrefeu vient d’entrer, comme le garde l’énonce en précédant les premiers pas du conseiller de ses noms et titres.

« Bonjour. Navré de vous avoir fait attendre, messieurs et mesdames, mais d’importants sujets nécessitaient toute mon attention. »

Sa voix est douce, amicale, tout comme le sourire qu’il arbore. Il désigne les sièges pour ceux qui ne sont pas déjà assis et, étonnamment, ignore les grands sièges des conseillers et prend une chaise des plus normale, qu’il réarrange pour faire face à ses interlocuteurs.

« Alors, que me veulent un capitaine de la milice, une zélote de Zewen et deux illustres inconnus fraichement arrivés dans notre belle cité ? Je n’ai pu m’empêcher de me poser la question dès que l’on m’a averti de votre présence et de votre volonté de vous entretenir avec moi. »

Son sourire reste affable et tous peuvent sentir une pointe de curiosité dans sa voix. Nhaundar peut sentir que cette curiosité et ce sourire ne sont pas factices. Mais il sent également qu’il n’est pas face à n’importe qui, bien qu’il ne puisse pas déterminer exactement pourquoi il pense ainsi.