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Deuxième Arc : L’art de faire parler la Foudre
Chapitre XXXVI.3 : Un Nouvel Elu
Un temps indéfini plus tard, les sens de Cherock réintégrèrent peu à peu son corps. Il ouvrit les yeux et des taches colorées obstruaient encore sa vision, la rendant flou avant de s’éclaircir petit à petit. Il voyait au-dessus de lui la coupole de lapis-lazuli, loin au plafond. Une mèche blonde passa devant ses yeux et prenant attention à ce qu’il y avait au-dessus de lui, il vit le visage inquiet de la tatoueuse penchée au-dessus de son visage. Des yeux qui… Brillaient ? Il grogna en tentant de se relever alors que la tatoueuse poussait un soupir de soulagement en passant le coin de son pouce sur le côté de ses yeux, retirant ce que Cherock estima des poussières dans les yeux. Il sentit alors la vive douleur dans sa main gauche et inspecta sa paume : le cuir avait complètement été troué en son centre et il pouvait voir la chair brûlée en dessous. Une douleur cuisante qui se propageait dans ses os et paralysait sensiblement ses muscles vu qu’il ne sentait plus grand-chose dans son bras et qu’il le bougeait avec difficulté.
(Bordel, ça m’apprendra à m’approcher de trucs suspects sans me renseigner…)
(Je ne te ferais pas de remarques sur ce coup-ci, je ne t’ai empêché de rien faire. Excuse-moi…)
(Pas la peine, j’ai été stupide moi aussi- Ouch !)
Rassurée de voir Cherock reprendre ses esprits, Anthelia avait serré son poing et l’avait abattu sur le haut de son crâne. Contrairement à Amy, elle ne se priva pas de faire la leçon à Cherock.
« Bons dieux Cherock, ça t’arrive de réfléchir ?! Tu as bien vu que je m’étais fait frapper ! T’es suicidaire ou juste débile ?!
- Je pencherai pour la seconde option, grimaça l’intéressé en se frottant la tête.
J’étais absorbé par cette boule, j’ai manqué de prudence.
- Cette boule, comme vous l’appelez, est la Sphère de l'Élu. »
Cherock tourna la tête et vit s’approcher le prêtre qu’ils avaient rencontré plus tôt, le dénommé Maxime. A voir son regard, il n’avait pas l’air d’apprécier la situation.
« Votre Fulgurance, s’inclina le genou à terre l’enchanteur, déséquilibré par sa tête qui tournait à la suite de son redressement brutal.
Pardonnez-moi si j’ai fait quelque chose de mal, ce n’était aucunement dans mes intentions.
- Vous n’avez rien fait de mal. Mais vous avez été bien imprudent. Nul ne peut prétendre toucher cet artefact, excepté un Élu de Valyus.
- Un Élu de Valyus ?
- Oui. Une personne désignée comme étant choisit par Valyus en personne pour accomplir de grandes choses en son nom. Son représentant foulant la terre des mortels. Seule cette personne est capable de pouvoir poser la main sur cette sphère sans en subir les mêmes affres que vous, à savoir se faire foudroyer par la Sphère.
- Mais, disons que j’y arrive, cela fera de moi un Élu de Valyus ? demanda avec curiosité Cherock.
- Théoriquement, oui. Mais pourquoi s’y intéresser ?
-Contrairement à ce que vous semblez penser, Votre Fulgurance, je ne suis pas motivé par des pulsions égoïstes ou avides. Et ma foi envers Valyus n’a rien d’un mensonge. »
Le prêtre sembla surpris par la déclaration de Cherock. On pouvait lire sur son visage le doute et l’envie de croire à ces paroles, mais il se résigna bien vite et retourna à son ancienne posture de méfiance vis-à-vis du fulguromancien. Il s’éloigna en leur disant que si jamais l’envie leur prenait de recommencer à vouloir toucher la sphère, il devait en avertir un prêtre pour qu’il s’assure de la sécurité l’acte.
« Ne vous éloignez pas alors, je compte bien recommencer.
- Mais t’es cinglé ma parole ! C’est le choc électrique qui te fait délirer ? s’exclama Anthelia.
- Je suis pas cinglé. Tu te souviens quand je disais que pensais que mes pouvoirs de mage étaient un don de Valyus ? Il est temps de vérifier ça. Puis mine de rien, j’ai ma fierté qui a été mise à mal par cette boule, je ne compte pas repartir aussi pitoyablement.
- Je refuse.
- Anthelia, crois-moi bien qu’après ce coup de jus que je viens de me prendre, je vais être prudent.
- Même, je suis contre l’idée que tu te mettes en danger pour une raison aussi futile, s’obstina la jeune femme en appuyant de ses deux mains sur les épaules de Cherock pour l’empêcher de se lever.
- Ce n’est pas futile. C’est important pour moi.
- Hermherm, si vous voulez vraiment tenter votre chance, pourriez-vous arrêter de vous chamailler comme deux enfants ? intervint le prêtre Maxime d’un air ennuyé après être revenu sur ses pas.
- Tout de suite. Anthelia, ne t’inquiète pas et fais-moi confiance. S’il te plaît.
- Tsss… Très bien, fait comme tu veux. Mais si je vois que quelque chose ne va pas, je viens te chercher par la peau du cou et tu auras plus à craindre de moi que de cette maudite boule de fer. On se comprend bien là-dessus ?
- Ne t’inquiète pas, » répéta Cherock alors qu’il décollait tout doucement l’une après l’autre les mains d’Anthelia. Il adressa un signe de tête au prêtre qui lui rendit une moue dubitative, puis il s’avança vers la Sphère de l'Élu. Tendant de nouveau la main, il analysa une nouvelle fois l’orbe métallique, les différentes arches qui l’entouraient. Il ne décela rien de plus que ce qu’il n’avait déjà identifié et soupira. A la vue de son échec et du peu qu’il s’en souvenait, il ne pouvait pas générer des champs magnétiques assez puissants pour contrer ceux émis par la Sphère. Alors, quelles options lui restaient-ils ?
(Forcer le passage ? Non, trop dangereux. Je me ferai incinérer par la foudre et par Anthelia. Puis, d’autres que moi ont déjà essayé. Détourner l’éclair ? Je ne suis pas sûr d’être assez rapide pour ça, même en étant préparé. Mmmh…)
L’absorption de la foudre sur le bateau lui revint soudainement en tête. S’il avait pu appeler et faire sienne la foudre contenue dans les nuages, pouvait-il en faire de même avec celle contenue dans la sphère ? Cela valait le coup d’essayer. Il ferma les yeux et visualisa ses réserves de fluides. Elles étaient presque pleines, absorber plus de fluides était dangereux et risquerait bien d’endommager son corps. Aussi décida-t-il de les diminuer quelque peu, et son regard se posa sur la manchette de Rana qui dépassait sous ses protections de Faerunne. Un bijou qu’il savait désormais médiocre, mais qui avait une grande valeur pour lui malgré tout. En enchâssant un sort dans cette manchette, ce serait en quelque sorte comme si sa mère veillait sur lui. Aussi décida-t-il d’y transférer le sort qu’il pensait le plus adapter à sa mère, le Cercle Protecteur. La paume contre le bijou, il sentit le métal s’électriser alors que les inscriptions formant son cercle se gravaient en motifs de foudre dessus. Il conclut par le symbole de la rune Maîtrise qu’il connaissait pour sceller et stabiliser le tout. Rabaissant sa manche, il sentit que ses réserves de fluides étaient plus basses et donc aptes à emmagasiner une partie de la foudre.
Il ferma de nouveau les yeux et écarta les bras. Devant lui, une énergie de fluide de foudre phénoménale, qui n’attendait qu’à être puisée. Une fois de plus, il se concentra pour sentir la foudre en face de lui, sauvage, sans maître, et l’appela à lui. Il ne se passa rien puis, au bout d’une longue minute, une timide étincelle perça à la surface de la Sphère. Puis une seconde. Puis une troisième, une quatrième. Patiemment, il sentit ces étincelles se regrouper pour former un petit arc dansant. Le petit arc dansa, dansa encore et encore à la surface de la sphère, avant qu’au bout de longues minutes, l’arc ne quitte la surface et se scinde en deux petits filins de foudre qui vinrent chacun se loger dans une des paumes de Cherock. Ce lien bref et direct avec la sphère à travers la foudre eue l’effet d’un coup de poing dans le ventre de l’enchanteur. Il ressentit brièvement l’énergie faramineuse contenue dans l’orbe de métal et il se sentit comme écrasé, subjugué par cette puissance titanesque. Comme lorsque, lors de ses nuits sans sommeil, il laissait son regard vagabonder dans l’immensité de la nuit. C’était un sentiment similaire : la prise de conscience de son infinité faiblesse face à l’artefact contenant une foudre potentiellement millénaire ou même issue de Valyus lui-même.
Il absorba la foudre en lui et cette dernière remplit petit à petit les réserves de fluides qu’il avait entamées une dizaine de minutes plus tôt. Cela lui avait apporté deux informations : la première, il pouvait sans aucun souci recharger ses fluides en prenant le temps d’assimilation nécessaire. La seconde, c’est que même en offrant un de ses sorts les plus puissants à chaque habitant de la ville dans un transfert magique, il n’était pas sûr de diminuer de manière ne serait-ce que perceptible l’énergie contenue dans la Sphère de l'Élu.
(Non, ça me donne également une autre donnée : le débit de sortie de la foudre de l’orbe est infime, sinon il nous aurait réduit en tas de petites cendres fumantes Anthelia et moi.)
Cherock observa de nouveau l’orbe. Il ne pouvait pas épuiser ses réserves ; il ne pouvait pas contourner son champ magnétique ; et il ne pouvait pas non plus réagir assez vite pour contrer la foudre. Il ne restait donc qu’une solution : la plus simple, la plus efficace, mais la plus dangereuse.
(Affronter les éclairs de la Sphère de front.)
Le fulguromancien jeta un œil derrière lui. Anthelia l’observait les bras croisés sur sa poitrine, jouant nerveusement avec une des mèches de ses cheveux. Elle le fixait mais eue un mince sourire en le voyant se retourner, parfaitement indemne. Le prêtre Maxime avait quant à lui quitté sa posture ennuyée pour en prendre une bien plus concerné par ce qui se déroulait devant ses yeux. Il scrutait Cherock avec un regard interrogateur, comme si c’était la première fois qu’il voyait un tel phénomène. L’intéressé eu un sourire amusé. Il voulait du nouveau ? Il allait être servi.
Le fulguromancien fit de nouveau face à la Sphère de Valyus. Puisque la foudre allait le frapper quoi qu’il n'arrive s’il approchait la main, il devait empêcher cette dernière de sortir. Lorsqu’il approcherait la main, un arc électrique allait venir le frapper et c’était là qu’il allait devoir agir : repousser l’énergie de foudre de la sphère, sortant avec un débit réduit, avec sa propre foudre. Il disposait de réserves limitées, aussi allait-il devoir procéder prudemment pour ne pas épuiser ses réserves inutilement.
(D’abord, attirer la foudre.)
Il s’apprêtait à lever la main pour la faire pénétrer dans le champ magnétique de la Sphère de Valyus quand il se rendit compte que sa main tremblait. Et elle tremblait de plus en plus à mesure qu’il approchait sa main. La peur de se faire foudroyer. L’anticipation de la douleur. Le souvenir vif de se réveiller après être tombé inconscient. Des sensations qui le firent douter du bien-fondé de son action. N’était-il pas cinglé, comme le suggérait Anthelia ? À vouloir confronter une puissance aussi démesurée ?
(Allez Cherock, je crois en toi moi aussi. Tu peux y arriver ! Tu vas pas te faire avoir par une boule qui fait des jolies étincelles quand on s’approche un peu trop près !)
(Merci du soutien Amy.) sourit l’enchanteur en sentant son poignet arrêter de trembler dans sa main droite. Il leva la main, inspira un grand coup et plongea sa main dans le champ magnétique. Instantanément, il vit l’éclair d’une blancheur bleutée presque aveuglante se former, se rassembler à la surface métallique en unique point avant de fondre sur sa main dans un craquement de l’air. L’enchanteur projeta sa propre foudre, jaune elle, percuter celle de la sphère avant de se faire misérablement disperser. Ressentant l’urgence de la situation en voyant l’énergie blanche traverser de part en part son éclair jeune, il injecta d’un coup d’un seul bien plus de foudre, doublant la dose. La foudre jaune réussit cette fois à se maintenir, mais elle continuait de reculer inexorablement et la main de Cherock avec, pour ne pas laisser la foudre le toucher. Grognant sous l’effort, il activa tout son système interne pour pomper toute la foudre contenue dans son corps pour arrêter définitivement la foutue avancée de la foudre bleutée. Des étincelles parcoururent le bras de Cherock, descendant de son épaule en sautillant pour dépasser son coude, atteindre son poignet et renforcer le flux de foudre partant du creux de sa paume. L’avancée de la foudre s’arrêta enfin et en fournissant un dernier effort, Cherock parvint à repousser la confrontation des deux fluides à mi-distance entre les deux « opposants ». Alors, lentement, Cherock commença à approcher la main, réduisant la distance le séparant de la surface métallique tant désirée.
(Cherock !)
(Pas maintenant, j’y arrive là !)
(Non Cherock, arrête ! Tu n’auras pas assez de fluides !)
Il arrêta momentanément sa progression pour sonder son corps, dans le but d’estimer les ressources qui lui restaient. Le visage de l’enchanteur perdit toutes ses couleurs. Ses réserves étaient dangereusement basses !
« Putain ! » jura Cherock en retirant brusquement sa main du champ magnétique de la Sphère de l'Élu. L’arc de foudre blanche suivit sa main en se séparant de l’orbe et pour éviter de prendre l’éclair de nouveau de plein fouet, il leva la main et projeta son propre éclair dans les airs, vers la coupole. La foudre jaune emmena avec elle la blanche et les deux explosèrent en l’air, délivrant une pluie d’étincelles jaunes, bleues ou blanches qui apeurèrent puis ravirent les fidèles présents dans la salle, leurs visages tournés vers l’homme à l’origine de tout ça. Cherock, lui, recula en grimaçant. Il l’avait échappé belle, nul doute qu’une telle énergie aurait provoquée de sérieux dommages à sa main s’il l’avait encaissé de plein fouet. Il recula pour rejoindre Anthelia qui s’approcha de lui, dans une complainte muette et le regard inquiet.
« Arrête », semblaient dire ses yeux verts assombris par l’inquiétude qui la rongeait visiblement. Le prêtre Maxime, lui, regardait Cherock avec un œil neuf. Disparu le mépris, Cherock semblait avoir retrouvé ses lettres de noblesse aux yeux du clerc.
« Voilà une formidable déclaration de puissance. Je crois que je vous dois des excuses messire Cherock, il semblerait que vous ne soyez pas un de ces chasseurs de trésors sans foi ni loi.
- Je vous… Remercie de votre considération… Votre fulgurance, haleta en réponse Cherock en laissant toute la tension retomber.
- Vous avez fait montre d’un talent remarquable avec la Sphère de l'Élu. Même si vous n’avez pas réussi à la toucher, vous avez été bien plus loin que l’écrasante partie des personnes qui vous ont précédés. Vous pouvez être fier de vous.
- Et pourtant… Je peux faire mieux.
- Pardon ? s’insurgea Anthelia en comprenant là où voulait en venir son ami.
- J’y retourne. »
Sans laisser ni au clerc ni à la tatoueuse le temps de dire quoi que ce soit, Cherock s’en retourna sur l’arche. Là, il s’assit en face de la boule, en position de tailleur et posa les mains sur ses genoux, paumes ouvertes vers le haut. De nouveau, il appela à lui la foudre de la Sphère. De nouveau, les arcs blancs se regroupèrent et formèrent un long fil de foudre vibrante d’énergie qui flotta jusqu’aux paumes du fulguromancien. Et de nouveau, il se retrouva face à la mer de foudre que contenait l’orbe métallique. Un réservoir sans fin de foudre, dans lequel il puisait avec avidité pour contrer cette même énergie. Mais ses réserves étaient au plus bas cette fois-ci : une dizaine de minutes n’allait pas être suffisant. Aussi resta-t-il une longue demi-heure, agrégeant les fluides de la sphère a ses propres fluides fatigués. Cherock fermait les yeux, mais il entendait bien que la foule en dessous de lui avait fini par remarque son petit manège. Il entendit ainsi plusieurs personnes se presser sur la coursive reliant les arches, dans son dos. Il n’en tint pas compte et se concentra sur sa tâche. Afin de se faciliter le processus, il avait fait en sorte qu’au lieu d’incorporer les fluides par vagues, en faire un transfert continu était moins fatiguant. C’était donc deux liens de foudre partant de la Sphère de l'Élu qui venaient s’enfoncer dans le creux de ses paumes. Les deux fils pulsaient d’une énergie magique dense, bleutée, offrant sans doute un spectacle d’une beauté singulière aux personnes l’observant. Ces dernières ne mirent pas longtemps à taire leurs murmures, trop occupés à observer le curieux jeune homme blond au manteau sombre interagir avec un artefact aussi vieux que le temple, si ce n’était plus.
Enfin, Cherock coupa les liens et se releva, provoquant de nouvelles messes basses dans l’assistance. Il passa une main dans son dos et prit le marteau de Valyus qui y pendait, avant d’en poser le bout du manche sur le marbre blanc de l’arc dans un
poc qui rebondit sur les murs du temple. Cette fois-ci, il comptait y aller à fond dès le début. Il n’avait pas le luxe de pouvoir gaspiller ses fluides, sa précédente tentative le lui avait appris. Il avait pensé à prendre sa gourde pour y boire les potions de mana qui s’y trouvait, mais il renonça : si c’était une tâche qui pouvait s’accomplir à grands renforts de potions de récupérations magiques, nul doute que quelqu’un aurait pu réussir avant lui. Non, ce qu’il fallait, c’était de la puissance brute à opposer à la foudre que déversait l’orbe de métal.
Le fulguromancien se mit donc en marche et s’arrêta au bout de l’arche de marbre blanc, là ou le Keraunos soutenant la Sphère se mêlait à la pierre noble.
(C’est le moment où jamais.)
Raffermissant sa prise sur le manche de l’arme magique, Cherock fit circuler ses fluides dans tout son corps, en incluant le Marteau runique comme s’il en était une extension. Les différentes runes à sa surface se mirent à luire et amplifièrent sa magie de manière significative. La foudre du fulguromancien tourna plusieurs fois dans son corps, ramassant la moindre parcelle de magie présente dans celui-ci. Sa magie n’était plus qu’un flux de fluide, tourbillonnant dans son corps à une vitesse folle. Lorsqu’il sentit que sa magie ne pourrait plus emmagasiner d’énergie, le jeune homme poussa un cri en enfonçant son bras dans le champ magnétique de la Sphère de Valyus.
Tous les poils de son bras présent dans le champ se hérissèrent alors qu’une sensation de picotement recouvrait progressivement sa peau mais il n’en eu cure : du centre de sa paume sortirent trois éclairs jaunes qui fusèrent à la rencontre de l’arc blanc et bleu de la Sphère, l’éclair de Valyus le plus puissant que les limites de son corps lui permettaient. Le premier éclair toucha l’arc blanc, mais commença à être repoussé. Le second arriva en renfort et fusionna avec le premier, permettant de ralentir l’avancée de la foudre blanche. Enfin, le troisième éclair jaune intégra lui aussi les deux autres fusionnés, ce qui permit de repousser à mi-distance des deux adversaires. La confrontation du faisceau de Cherock contre la foudre de la Sphère créa un petit maelström de fluides foudroyant à leur point de rencontre, produisant un crépitement qui claquait dans le silence du temple. Mais Cherock n’en avait pas fini là : le flux de magie de foudre qu’il avait fait circuler dans tout son corps et son marteau vint se déverser dans les trois éclairs qu’il maintenait en un faisceau, déversant un torrent de magie élémentaire. Lentement, Cherock approcha la main de la surface métallique.
Cinquante centimètres… Quarante centimètres…
L’enchanteur tenait bon. Son flux de foudre continuait d’alimenter son faisceau, lui permettant de repousser l’arc électrique de la Sphère qui continuait de projeter le sien avec la même intensité, sans faiblir. Il serra les dents et poursuivit son approche.
Trente centimètres… Vingt centimètres…
Il sentait désormais qu’une bonne partie de son corps était entrée dans le champ électrique. Ses cheveux se dressèrent, ses poils se hérissèrent, sa peau le démangea. Son bras, lui, commençait à le lancer douloureusement. Maintenir une cadence aussi élevée de magie était une première pour lui. Il pouvait sentir ses canaux transportant sa magie sur le point de rompre sous la pression, mais il poursuivit son sort. Plus de la moitié de ses fluides étaient d’ores et déjà partis : soit il continuait en acceptant les conséquences si son sort ne marchait pas en dépit de ses efforts, soit il abandonnait. Et la seconde option n’était pas envisageable : il n’avait que rarement abandonné dans sa vie, ce n’était pas maintenant que ça allait commencer !
Dix centimètres…
Une chaleur. Cherock pouvait sentir une chaleur sur sa main tendue. D’où pouvait-elle bien venir ? Malgré la concentration que cela lui demandait pour maintenir le sort, il parvint à trouver l’origine de ce phénomène : le maelström de fluides blanc et jaune était désormais si près de sa main que les étincelles qu’il générait touchait la main du fulguromancien. La sensation, étrange au début, devint rapidement douloureuse. Il était pourtant si près du but… ! Dans un ultime effort qui fut accompagné d’une flopée de jurons, Cherock rassembla ce qui lui restait de fluides en haut de son épaule et les déversa d’un coup dans son sort. Il outrepassa les limites de son corps qui cira grâce alors qu’il sentait les fluides de foudre dévaler son bras, propageant une sensation de brûlure dans tout son bras. Les fluides se matérialisèrent sous la forme d’arcs jaunes bondissants sur sa peau avant de rejoindre les trois éclairs partant de sa main. Ils s’enroulèrent autour de ces derniers, leur conférant la force des dernières ressources magiques du fulguromancien. Dans un claquement crépitant, Cherock poussa son poignet en avant, réduisant la distance entre sa main et la surface métallique. Allait-il toucher cette foutue Sphère de l'Élu ? Tout ce qu’il savait, c’est que le maelström de fluide se trouvait désormais coincé entre sa paume et le métal et que le dénouement de cet assaut de foudre se jouait sur cet ultime instant.