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par Leagrane » dim. 6 oct. 2019 00:12
Le bruit d’une branche cassée derrière moi me fit sursauter. Je me retournai prestement et vis le regard émeraude d'un jeune Taurion me dévisager en silence. Son apparence sauvage, presque androgyne, était celle de la jeunesse. Il ne portait en guise de vêtements que de vieilles braies usées en peaux de bêtes et quelques breloques ornementées de plumes et d'os décoraient son torse. Son visage et son corps étaient marqués de nombreuses balafres, m'indiquant qu'il avait dû quitter ses tuteurs depuis déjà quelques années.
Interdite sous le coup de la surprise, il s'adressa à moi d'une voix fébrile, trahissant son jeune âge. Il m'avait suivi de loin car mon accointance avec Ermir avait piqué son intérêt au vif. Me demandant si je n'avais pas aperçu un loup assez massif dans les parages, il me conta la disparition récente de son frère jumeau et me fit part de la corrélation qu'il avait établie entre cet événement et la présence de traces de pas de loups autour de leur bivouac. D'après ses dires, il était certain qu'il s'agissait d'un enlèvement, mais ayant vécu dans la forêt depuis de très nombreuses années, cette explication me semblait pour le moins douteuse. Une chose, cependant, était sûre : il semblait être très inquiet et placer tous ses espoirs en moi pour l'aider à retrouver son frère.
À la fin de son récit, il finit par se présenter : "En fait, moi c'est Tudwal, et toi ?
- Moi, c'est Leagrane... Et lui, c'est Ermir. Tu as vu juste, je suppose. J'ai toujours vécu dans cette forêt et depuis le temps que je la parcours, je pense maintenant bien la connaître", lui confiai-je.
Ses yeux plein d'espoir et son sourire innocent étaient touchant, et bien que je ne sache pas encore exactement comment l'aider, j'acceptai de lui prêter main forte.
"Je n'ai pas vu ton frère et n'ai pas remarqué de loups correspondants à ta description, mais je veux bien essayer de t'aider dans ta recherche. Je préfère te prévenir, cependant. J'ai grandi et toujours vécu dans les environs de Cuilnen donc plus nous nous dirigerons vers le sud, et plus je risque de perdre mes repères."
Son sourire disparu et ses yeux se baissèrent, comme si ma réponse l'avait chagriné. Puis, après un long soupire, il répondit : "J'ai personne d'autre vers qui me tourner donc si t'es d'accord pour m'aider, j'suppose qu'on aura déjà plus de chance de le trouver, nan ?
- C'est certain", lâchai-je. "Écoute... pourquoi tu ne commencerais pas par me montrer le lieu de la disparition ? On pourra peut-être trouver d'autres indices pour étayer nos recherches."
Satisfait de ma réponse, il s'empressa de me saisir par le bras pour que nous rebroussions chemin. Durant la courte demi-heure qui nous séparait de l'endroit où son frère avait disparu, il m'expliqua que l'incident était arrivé il y a trois jours. Qu'au début, il ne s'était pas inquiéter plus que de raison mais qu'à présent, son absence devenait vraiment inquiétante. Nous arrivâmes bientôt dans une partie du bois relativement dense où les arbres ne laissaient passer que quelques stries de lumière, ici et là.
Tudwal s'arrêta, désignant d'un mouvement de tête l'endroit où son frère et lui avaient dormi quelques jours plus tôt. Je fus tout de suite frappée de voir qu'en dépit des trois jours passés, l'épaisse mousse recouvrant le sol de la forêt n'avait pas encore tout à faire repris sa forme originelle. En effet, des traces animales étaient encore visibles, mais il était à présent impossible de les étudier convenablement. L'auteur de ces traces pouvait tout autant être d'origine canine que féline, mais j'avais cependant la certitude qu'il s'agissait d'un être particulièrement lourd puisque les traces des Taurions avaient, elles, disparues.
Je suivis les empreintes du regard et remarquai qu'à une dizaine de mètres de nous, des branches encore vertes avaient été cassées. Je m'en rapprochais et constatai qu'elles se situaient à peu près à hauteur de mes épaules. En jetant un coup d'œil aux branchages éparpillés sur le sol, mes yeux furent soudains attirés par une longue plume dont la vive couleur verte, similaire à celle de la végétation environnante, avait suffit à la camoufler. Je la saisis et l'examinai.
"Eh, Tudwal ! Viens par ici, je pense avoir trouvé quelque chose !"
Il me rejoignit d'un pas rapide et s'étonna : "C'est à qui cette plume ?
- A vrai dire, je n'en sais rien. Mais à mon avis, cela a un lien avec la disparition de Tugdual", répondis-je.
Il s'agenouilla au sol, puis tourna son visage vers moi : "T'as vu ? Y'a d'autres trucs qui brillent par terre !
Je me penchai et ramassai ce qui semblait être de très fines écailles.
Décidément, cette investigation prenait une drôle de tournure. D'abord, des traces de ce qui semblait être celle d'un "gros loup" d'après Tudwal, puis une plume verte et enfin, des écailles ? Abasourdie par nos découvertes, je confis à mon jeune ami : "Je ne sais pas encore ce qui est arrivé à ton frère, mais il me semble très probable que vous ayez croisé le chemin d'êtres pour le moins étranges."
Reculant d'un pas, il s'offusqua : "Mais alors, tu penses que c'est pas un loup ?
- Tout ce que je peux te dire, pour le moment, c'est qu'aucun indice ne conforte cette hypothèse", répliquai-je. Puis, après un moment de réflexion, je poursuivis : "Tu sais, mes connaissances sont limitées à la faune et à la flore des environs de Cuilnen, mais je pense que les savoirs consignés à Nölwëmen pourront très certainement nous aider dans notre recherche."
Son air hagard me laissa penser qu'il ne savait pas de quoi je parlais.
"Je te parle de la bibliothèque de la Capitale." Et saisissant à mon tour son poignet, je l'entrainai en direction de la ville. "Allons, ne traînons pas... plus vite nous en saurons sur les créatures qui sont liées à la disparition de ton jumeau, plus grandes seront nos chances de le retrouver."
[Poursuite de l'aventure à Cuilnen]
Leagrane, Taurionne Apprentie Magicienne de la forêt de l'Anorfain