La ville
Vous parcourez l'étendue qui vous sépare du pic. La reine répond par un signe de tête reconnaissant à Mathis :
"Votre aide sera bienvenue. Cependant, je ne peux répondre à votre dernière question. Vous dire tout ce que nous savons ? Nous vous avons déjà révélé nos prophéties, et nous n'en savons guère plus. Je pourrais vous enseigner la recette de la tarte au chonkras, comment on les élève sur le pic de soie ou comment on tisse leur slim pour créer les filets à eau..."
Elle désigne, dans les ombres du gouffre qui encercle le pic, des aldrydes volants avec de grands filets. Ils captent la brume au fond pour ensuite revenir vers la ville et y essorer les gouttelettes ainsi ramassées. Une méthode pour le moins originale et qui garanti que la ruche ne manquera jamais d'eau entre ces montagnes désertiques ! Mais la reine conclut :
"Cependant, ce n'est sans doute pas ça que vous demandez. Si vous avez une idée plus précise de ce que vous voulez savoir, je pourrais peut-être vous éclairer, mais j'attends moi-même bien des réponses, ce soir. La grande fête de la fin du cycle est prête. Espérons que le résultat sera à la hauteur..."
Vous passez ce qui semble être un mur naturel et, autour de vous, se déploie la Ruche du Phénix : un sol inégal, mais tout de même praticable pour les marcheurs. Des maisons qui sont autant de trous dans les rochers, où s'activent d'innombrables aldrydes. Curieusement, le long du chemin que vous empruntez, vous remarquez que toutes les maisons à droite ne contiennent que des mâles tandis que les maisons à gauche ne contiennent que des femelles, de tout âges. Par endroits, des pics se forment, percé de trous et clairement pas naturels. Ils ressemblent à des tours, faites de la pierre ocre de la montagne... mais nullement constituées de blocs de maçonnerie empilés. Ces étranges structures tout d'un bloc ne sont pas sans rappeler une autre que vous avez visité récemment...
Javan'stirr revient après avoir positionné ses troupes. Il s'adresse à Heartless, montrant qu'il a entendu son avertissement
"Des oaxiens ? Des kasuris ? Des insectes noirs ? J'ignore de quoi vous parlez, mais cela pourrait être utile d'en savoir plus. Nous ne connaissons rien à votre monde. Les tactiques de défense de la Ruche sont faites pour parer à toutes les éventualités : ennemis terrestre, aérien, souterrain, magique, impalpable ou bien concret. Néanmoins, vos conseils nous seront sans nul doute précieux pour mieux cerner les ennemis. J'espère que vous pourrez nous aider à nous organiser."
Pendant ce temps, Shada'iss, entendant les paroles de Daer'on, sort l'amulette et répond :
"Cet objet vient d'ici. Personne ne sait exactement de quoi il s'agit. Apparemment, elle contiendrait des visions qui servent à se rappeler l'existence du cycle, un genre d'aide-mémoire, comme la prophétie et le calendrier. Pense donc, il faut garder la mémoire d'un événement qui ne survient qu'une fois tous les 11 000 ans ! Même avec tout cela, plus personne ne se souvient clairement de ce que signifie le cycle... Je ne me souviens plus très bien... La légende raconte qu'elle a été volée il y a bien longtemps par..."
Ses yeux s'agrandissent :
"Par une ombre immortelle ! Ce devait être Darion ! On raconte que l'ombre avait déjà attaqué, mais que la proximité de l'emplacement de la fontaine de jouvence lui était douloureuse et il a été forcé de fuir, mais il aurait volé cette relique sacrée. J'imagine qu'il l'a utilisé pour dévoiler les visions aux matriarches de Sartori. Comme elles n'étaient pas préparées aux étranges choses que révèle cet objet, cela a été facile, ensuite, pour lui, de les convaincre qu'il y avait là un mal du passé a effacer..."
Elle réfléchie un instant et ajoute :
"Quand aux accords... Nous n'en savons rien. Apparemment, cela concerne une décision des dieux, et cela implique le renouvellement du cycle, dont nous sommes garants. Cela dit, il semble que le monde entier soit inclue dans ces accords, mais le texte est endommagé et obscure, il semble parfois contradictoire..."
Alors que vous avancez, l'agitation se fait de plus en plus grande. Des soldats s'activent et se préparent à la défense. Javan'stirr s'adresse directement aux aldrydes rebelles :
"Vous êtes venus découvrir les secrets de vos ancêtres ? Le moment est venu de les protéger. Je sais que nous ne connaissons guère, et je serais heureux d'en apprendre plus sur vous, mais pour l'heure, tenez vos armes entretenues ! L'ennemi ne pourra pas nous attaquer avant la célébration du feu dans le ciel, ce soir, mais cette grande fête sera peut-être notre dernière. Après cela, il faudra se battre !"
Shada'iss se tourne vers sa troupe et proclame :
"Je vous demande une dernière fois de me faire confiance. Vous voyez ? Comme je vous l'avais dit, la Ruche du Phénix existe, et mâles et femelles y sont égaux ! Célébrons la fin du cycle et découvrons enfin ce qui se cache derrière tout cela... ensuite, je compte sur ceux qui savent se battre pour se mettre aux ordres de mon père !"
Après un instant de flottement, Jorhan brandit son épée avec un cri de guerre, et les autres aldrydes le suivent. Si Shada'iss est plus discutée, son leadership à lui semble entier !
La reine Vala'iss hoche la tête avec un sourire, puis vous désigne alors une sorte de palais construit sur un piton, plus loin, et apparemment parfaitement atteignable par des "marcheurs" :
"Venez. Le soir approche rapidement, et nous devons être prêt pour la célébration du feu dans le ciel."