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Aldchet fait rouler sa torche dans la direction des tremblements. A la lumière dansante et virevoltante des flammes nous découvrons que la salle est encore plus vaste que ce que nous pensions et qu’une autre salle est présente, adjacente à la notre, d’où proviennent les tremblements, séparé par une porte immense. Derrière nous les goules ont cessées de tambouriner la paroi de bois et de fer, probablement effrayées par le monstre que nous venions tout juste de vaincre. Le sergent nous ordonne de rester concentré, de faire face, peu importe ce qui passe dans le cadre de la porte. Les épées et les boucliers se dressent, les arbalètes se lèvent et Chet’ et moi nous nous concentrons pour utiliser nos sorts. Soudain une main énorme, boursouflée et déformée, ornée de bagues en or et rubis, saisit le bord du mur. Le reste du corps suit rapidement, dévoilant un monstre immense forcé de se courber pour passer la porte qui doit pourtant faire trois bons mètres de haut. Nous reculons tous d’un pas face à l’horreur dont nous sommes témoins. Un monstre obèse, au visage dévoré par sa propre graisse. Un ventre débordant de toute part gravé à même la chair d’un symbole étrange. Des pieds déformés au bout de jambes épaisses supportant le poids inimaginable du reste du corps. Etrangement la créature porte des bijoux, en plus de ses bagues aux doigts et aux orteils elle est parée d’un large collier d’or ainsi que de piercing dorée aux tétons et sur le tour du ventre. Plus étrange encore elle porte sur son dos un immense coffre semblant sur le point d’exploser, qu’elle maintient avec des chaînes qui lui lacèrent les bras. Ce monstre morbide se redresse de toute sa hauteur et nous observe de son regard vitreux avec une grimace de souffrance indescriptible. Elle pousse un léger grommellement avant de laisser glisser son coffre vers le sol, faisant glisser les chaînes sur son bras en arrachant des lambeaux de chair. Puis l’horreur charge, traînant son coffre derrière elle en provoquant un crissement assourdissant.
« Dispersez vous ! » hurle Aldchet avant de s’écarter.
La créature est plus rapide que sa corpulence pourrait le laisser croire et soudainement elle saisit des deux mains la chaîne qui tire le coffre pour le balancer à travers la salle à la manière d’un fléau en grognant d’effort. Je me jette à terre et sent la lourde boite de bois passer au dessus de mon crâne en dévastant le mobilier à côté de moi. Le sergent nous hurle de prendre position pour l’encercler. Les torches se dispersent dans la pièce, donnant une meilleure visibilité de notre environnement. Le coffre continue de voler dans la salle, faisant place nette, balayant tout les meubles qui tenaient encore debout avant de tomber finalement sur le sol en provoquant un bruit monstrueux. D’un regard je m’assure que personne n’est blessé, tous mes alliés sont adossés aux murs, figés dans des expressions de terreurs à part Aldchet, le sergent, qui raffermit la prise sur ses armes en élançant son corps musclé vers le monstre en criant. Elle donne un coup de fouet à ses troupes et c’est Trieli qui se reprend en deuxième pour accompagner sa supérieure, chargeant le colosse dans son dos. Puis Thonas, après un regard vexé, suit Trieli au combat. Les trois combattant encerclent la créature pour la harceler mais elle ne semble pas ressentir les coups d’épées qui taillent sa chair. Elle tire son coffre, comme plus préoccupé de le voir loin d’elle que de voir des humains la blesser. Je rejoins Cwen qui lève son arbalète en tremblant.
« Attends ! » lui dis-je en attrapant son arme.
« Laisse moi faire quelque chose. »
Je pose mes mains sur le carreau et me concentre pour user de mon sort récemment appris. Un minuscule dragon se dessine sur le projectile alors que le colosse récupère son coffre et le soulève au dessus de Thonas qui l’observe en reculant.
« Xël dépêches toi ! »
« C’est bon ! tire ! »
Je retire mes mains de son arme, laissant le dragon fusionner avec le bois. Le projectile file à travers la pièce, porté par les ailes du dragon d’air en laissant un sillage blanc derrière elles. Le tir touche le monstre en plein visage en provoquant une explosion magique à l’impact. L’énormité gémit d’agacement et laisse tomber son coffre qui s’écrase sur son pied. Elle crie d’avantage cette fois en libérant son pied, renversant le coffre. Un cri qui ressemble plus à de la colère s’échappe de sa gorge encombrée de graisse, elle agite sa main, parvenant à toucher Trieli qui est balancée à travers la pièce avant de percuter un mur. Un autre carreau se plante dans sa graisse sans qu’elle ne le remarque. Elle tend maintenant sa main vers Aldchet qui joue de son arme et parvient à lui trancher un doigt. Le monstre grommelle mais ne s’arrête pas et attrape le sergent à la taille. Anne suffoque et pousse des hoquets de douleur alors que la poigne se serre sur sa taille.
« Almaran ! Ouvre moi un portail ! »
Thonas désigne l’arrière son crâne en courant à travers la pièce. Je comprends où il veut en venir et il ne me faut qu’une seconde pour ouvrir un passage dans lequel la recrue s’engage, apparaissant au dessus de la tête du colosse pour y planter sa lame à deux mains. La créature hurle, lâche Aldchet qui s’écrase au sol et qui rampe pour s’éloigner tout en toussant. Le cadet se précipite pour lui porter secours, l’aidant à se traîner loin des pieds du monstre qui s’agite en poussant des rugissements de douleur et cherchant à attraper le parasite qui a enfoncé sa lame dans sa nuque jusqu’à la garde.
« Les arbalètes sont inefficaces ! Je vais aider Carmond ! »
Hurle Ed’ à travers la salle avant de retrouver Trieli inconsciente, gisante sur les débris d’une étagère. Thonas s’accroche, se balance sur les épaules du colosse en évitant ses mains, parvenant même à s’emparer d’une dague à sa cuisse pour la planter dans un oeil livide.
« Prends ça grosse truie ! »
Rugit-il avant de se faire finalement attraper et projeter contre le sol. Mais son numéro d’acrobate m’a laissé le temps de préparer un sort dévastateur. Je bondis vers le ventre de la créature alors qu’elle lève son pied pour écraser l’arrogante recrue. Je brandis ma main tenant en son cœur une sphère lisse contenant une tempête qui s’écrase contre le symbole ensanglanté du colosse en provoquant un choc surpuissant. Le souffle du vent couvre le hurlement de la créature tandis que son ventre se décompose, projetant sang, chair et graisse dans tous les sens. Je sens que ma main subit aussi la violence de mon sort. Je sens mes phalanges et mon poignet se briser, me provoquant une souffrance qui m’arrache un cri.
L’horreur bascule, déséquilibrée par sa jambe levée. Elle s’effondre sur le dos en provoquant un tremblement qui secoue toute la salle. Un trou béant a remplacé son ventre, laissant une vue libre sur ses viscères qui dégagent une odeur putride qui manque de me faire vomir. Mais la créature bouge encore, elle grogne, rugit, gémit en bougeant son énorme masse pour se remettre sur le ventre.
J’attrape ma gourde pour engloutir une potion de soin, soulageant la douleur que je ressens au bout de mon bras avant de m’éloigner en emportant Thonas qui est conscient mais un peu sonné. Je rejoins Chet’ et Anne qui semble remise sur pied. La créature est à quatre pattes, se mouvant avec difficulté pour se mettre debout, laissant pendre ses entrailles qui s’échappent de son ventre ouvert. Elle nous hurle dessus avant de saisir une chaîne brisée par sa chute et de l’agiter dans tous les sens, fouettant l’air en fendant la pierre des murs, soulevant des nuages de poussière avec fracas. Nous nous séparons en criant d’effort alors que le bout de la chaîne claque entre nous et brise le sol avant de fendre l’air à l’horizontal. Thonas brandit son bouclier mais le choc est si violent qu’il tombe à la renverse. J’engloutis une potion de magie, remplissant mes réserves presque vides. La créature s’arrête brutalement tandis qu’un son de chaîne tendue résonne. Le colosse a suspendu son geste, retenu par une autre chaîne que les trois autres recrues ont attaché à des anneaux de torture solidement fixés dans un mur. Le colosse hurle en tirant sur ses liens sans parvenir à arracher un pan entier du mur. Trieli, remise du choc, charge en hurlant sur le flanc non couvert du monstre, découpant avec précision l’arrière de son genou, le forçant à mettre genou à terre. Elle s’éloigne à nouveau avant que son autre bras ne la saisisse. J’ouvre un portail laissant pénétrer la main du monstre à l’intérieur avant de refermer l’espace entre mes mains, coupant la magie qui alimente mon sort, tranchant la main boursouflée qui tombe sur le sol. Son oeil restant se pose sur le coffre au sol avec avidité et son moignon dégoulinant d’un mélange de sang et de graisse se pose dessus comme si elle voulait continuer à s’assurer que le contenu ne lui serait pas volé. Elle l’attire à elle avant de reculer pour donner du mou à la chaîne qui l’entrave.
« Ne restez pas là bas ! »
Criais-je à l’attention de Cwen et Ed’ qui déguerpissent avant que l’horreur prit d’un sursaut de rage balance son coffre vers eux, détruisant l’anneau qui la retenait prisonnière. Elle tire à nouveau son bien, enroulant la chaîne autour de son bras, retombant sur son genou blessé.
« C’est le moment ! Le temps qu’elle retrouve son coffre chéri ! On recommence Almaran ? »
Me demande Thonas. J’incline la tête et ouvre un portail dans lequel il s’engouffre pour atterrir sur le dos du colosse qui rugit mais continue de tirer son trésor. Il agite son moignon pour chasser Trieli et Aldchet qui tentent de s’approcher. Cwen et Ed’ tirent une salve de carreaux dans le flanc de la créature même si ça la démange à peine. Quant à moi je m’approche à nouveau de Cwen pour ensorcelé son prochain projectile. Miwen s’accroche à la graisse de sa nouvelle monture pour lui planter sa lame dans le dos à plusieurs reprises, découpant des monceaux de graisse jusqu’à atteindre la chair, arrachant un hurlement au colosse qui remet enfin la main sur son coffre. Le projectile renforcé file à travers la salle pour percuter le visage du monstre, lui arrachant une partie de la face en déformant son cri d’effort alors qu’il se redresse sur ses deux jambes. Thonas lâche prise et passe sous ses jambes alors qu’elle se retourne pour l’écraser sous la lourde boîte de bois. Il tranche les boyaux sur son passage, gagnant encore du temps pour me laisser préparer un nouveau sort, Chet’ aveugle la créature d’un trait lumineux, laissant le loisir au sergent et sa semblable d’attaquer la jambe encore ferme du colosse qui commence à manquer de force pour porter sa propre masse. Mais il y parvient encore, levant d’une main son coffre immense en hurlant d’effort dans le but d’écraser les minuscules soldats qui menacent son trésor. J’interviens alors qu’il s’apprête à baisser son bras. Le coffre chute vers les soldats avant qu’un portail ne s’ouvre sur sa route en projetant mon sort, un vent si violent qu’il repousse le coffre qui percute le crâne du colosse, à bout de force. Il tombe en arrière, emportant le coffre qui chute avec lui et lui retombe sur la tête, écrasant son visage en se brisant, répandant son contenu sur le sol. La créature laisse retomber tous ses membres et sa poitrine se lève une dernière fois avant de tomber pour toujours.
A bout de souffle, nous attendons une poignée de secondes avant de pousser un cri de victoire. Thonas fonce vers moi pour me féliciter d’un coup de poing en plein torse. Chet s’assure que Trieli va bien et elle le repousse avec fougue en essuyant le sang qui coule de sa bouche alors que son armure est cabossée de toute part. Ed’ et Cwen se donnent une accolade tandis que le sergent se met à genoux pour reprendre son souffle. Plus de bruits menaçants, plus de rugissements furieux et affamés. Il semble qu’enfin cette grotte soit à court de surprise à nous offrir.
« Regardez les gars ! On est riches ! »
S’exclame Ed’ en soulevant un Yu d’or qui est tombé du trésor du colosse.
« Ce trésor appartient au Royaume de Kendra Kâr Pherroc. Ne touchez à rien. »
Rétorque Aldchet en se relevant pour s’approcher du monstre en même temps que les autres. Avec un fin sourire elle ajoute.
« Mais je suis certaine qu’ils nous en offriront une petite part au vu de l’effort fourni. »
Les recrues laissent exploser leurs joies tandis qu’elle ramasse sa torche et s’approche lame à la main de la salle d’où est venu ce monstre obèse et furieux. Je me dirige vers elle pour l’accompagner et mes yeux s’écarquillent en découvrant en même temps qu’elle la pièce qui abritait ce colosse et les trésors qu’il protégeait. En avançant encore je donne un petit coup de pied dans une étrange boîte sur laquelle je me penche pour la ramasser, étrangement intéressé par elle tandis que Anne déclare.
« Je pensais d’abord que c’était le repaire d’un nécromancien mais il semble que nous avons découvert quelque chose de bien plus gros. Je ne sais pas depuis quand il est abandonné mais c’est bien un laboratoire de l’un des Treize que nous venons de trouver. Sans la puissance de vos sorts Almaran nous n’aurions pas pu venir à bout de ce gardien. »
« Seul je n’aurais rien pu faire. Sans votre commandement nous serions tous morts. »
Elle incline la tête avec un sourire et me donne une tape sur l’épaule. Bien loin du comportement qu’elle avait à notre première rencontre.
« Vous êtes un combattant exceptionnel Xël. L’armée aurait tord de se séparer de vous. Mon rapport sur ce lieu vous concernant sera exemplaire. Peut être de quoi obtenir un grade honorifique qui sait. »
« Et nous ? »
Intervient Thonas derrière nous. Anne se retourne pour observer les recrues qui se sont tous approchés.
« Soyez certains que vos faits d’armes seront récompensés et que vous rejoindrez tous le corps que vous souhaitez. Maintenant assurons nous tout de même qu’on ne risque rien et reposons nous. Je vous rappelle que pour sortir d’ici nous allons devoir affronter une horde de goules. »
« Pas besoin. » déclarais-je.
« Laissez moi me reposer et j’ouvrirais un portail pour rejoindre l’extérieur. »
« Le plieur d’espace est sa grande générosité ! »
Rétorque Trieli avant de me gratifier d’un clin d’œil et d’une tape dans le dos. Visiblement nous ne sommes plus en froid. Anne ajoute qu’une fois de retour à Bouhen une nouvelle expédition sera mené pour fouiller le laboratoire en assurant que nous allions découvrir des choses fortes utiles.
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(( Utilisation d'une potion de soin et d'une potion de magie.))