VI.13 Eprat.
Il nous est difficile d’avancer en toute sérénité, sauf pour notre guide. D’un pas assuré et avec une énergie digne de ses vingt ans, Ashiro arpente les couloirs sans aucune peur, armé d’une simple torche. De temps à autre il dévie un peu de sa trajectoire, préférant longer les rebords des murs et à d’autre moment il regarde un objet, hésite à le déplacer pour finalement le prendre sauvagement sans qu’aucun mécanisme de défense ne se déclenche, sauf peut-être un soupir de déception du vieil homme.
Exaspéré par l’attitude inconsidérée de l’archéologue, je tente une once de diplomatie.
"Loin de moi l’idée de calmer vos ardeurs, maître Ashiro, mais pourriez-vous ralentir un peu ? Nous n’avons pas le temps de vérifier si les pièces sont sécurisées."
"Ho arrêtez un peu vos simagrées, ces ruines sont comme le nom l’indique : des ruines. Je vois que vous ne me croyez pas." Me dit-il.
"Vous voulez un exemple ? Venez !" Ordonne l’archéologue en pénétrant soudainement dans une pièce sur la gauche.
Nous le rattrapons rapidement tandis qu’il inspecte les murs de la pièce. Il enlève de la poussière sur un texte gravé dans la roche, tâte les pierres avant de se retourner vers nous.
"Vous êtes prêt ?" S’exclame-t-il en enfonçant un autel sur un côté de la pièce que nous n’avons pas remarqué au premier abord.
Un vrombissement se fait entendre et soudainement l’accès à la pièce se referme derrière-nous. Rapidement une trainée lumineuse apparaît sur le pan de mur opposé à l’autel. Après un rapide examen il s’avère que c’est un filet d’eau qui s’en échappe. Le filet grossit rapidement pour se projeter à quelques centimètres du mur. La curiosité devient frayeur lorsque brusquement l’écoulement devient une puissante projection aqueuse qui remplit rapidement la pièce.
Je hurle au vieil homme qui garde son sourire malgré le danger.
"Mais qu’avez-vous fait ? "
Sylve me devance et l’attrape par le col en le menaçant.
"Arrêtez immédiatement votre petit manège c’est clair ?"
Sous la colère saisissante de la guerrière, Ashiro s’exécute immédiatement. Il enfonce plusieurs pierres et le jet d’eau s’estompe.
"Cette pièce est un piège basique. Ceci ressemble à un autel qui renferme en général des esprits avec lesquels communier. Cela permet d’entrer en phase avec…"Commence-t-il à expliquer avant de s’arrêter devant la mine patibulaire de la semi-elfe.
"Quand on l’active, en lieu et place de l’esprit de l’eau s’écoule et il faut connaître une combinaison de symbole pour l’arrêter souvent en rapport avec l’esprit recherché. Je vous rassure ce genre de dispositif est censé être pédagogique."
"Pédagogique ?" Dis-je choqué par ce que je viens d’entendre. "
Comment une telle chose peut être pédagogique ?"
"L’eau n’apparaît pas par magie, c’est un système mécanique qui gère ça. Il en est de même pour vider l’eau. Lorsque le niveau devient critique tout est évacué, l’eau comme les personnes présentes dans un lac à proximité. Ca impose le calme de l’esprit durant une situation d’urgence à laquelle on ne s’attend pas."
Les dernières traces d’eau disparaissent et l’accès pour sortir s’ouvre. D’un geste brusque mais maîtrisé, Sylve malmène le vieil homme dehors. La poigne ferme transmet une menace sourde, mais bien réelle. Après un échange si bas que j'en ignore la teneur, nous reprenons notre marche. Bien que cette fois-ci nous progressons plus lentement, nous sommes plus serein dans notre avancée au sein d’un couloir qui s’élève en une petite pente. Nous passons un fossé vide au beau milieu du chemin assez petit pour le franchir avec un simple élan. C’est plus loin que les choses se compliquent lorsque nous faisons face à un cul de sac. Ashiro examine de nouveau l’ensemble et y découvre un texte.
"Il semble s’agir en réalité d’une énigme. On nous demande de choisir entre notre l’intelligence ou la connaissance." Décrypte-t-il.
"Mais qu’est-ce que… ?"
Un cercle magique lumineux apparaît sur le mur nous faisant face. Lentement le cercle diminue comme si une corde enroulée se consumait par un bout.
"Ce doit être un compte à rebours, nous avons un temps limité pour répondre à l’énigme." Explique l’archéologue.
"Je n’aime pas ça ! Nous devrions faire demi-tour et trouver un autre chemin." Dis-je en examinant autour de nous.
"Ne soyez pas idiot jeune mage. La réponse est pourtant simple, l’intelligence sans connaissance n’est rien !" Déclare le vieil homme et met fin au cercle magique qui disparaît.
Je me rapproche de lui et l’attrape par le col.
"Qu’avez-vous fait ? Je comprends que vous avez passé votre vie à votre quête, mais vous n’avez même pas pris le temps de réfléchir à la question. Comment pouvez-vous trancher si vite à un choix impossible ?"
"Cela fait trop d’années que je recherche cette cité et ce n’est pas cette stupide énigme qui m’arrêtera. Pensez-vous que je ne sais pas ce que je fais ? Je vous ai prouvé que je maîtrisais les pièges alors fiez-vous à mon jugement !" S’offusque Ashiro.
Le mur de l’impasse vrombi et s’incline en une pente qui monte vers l’étage supérieur.
"Vous voyez !" S’exclame-t-il fier de lui.
Pourtant le vrombissement ne cesse pourtant pas, il prend même de l’ampleur. La torche en main je la brandie vers le nouvel accès et ma vision dans le noir fait le reste. Je leur hurle ce que je vois.
"Courez ! Quelque chose approche et ce n’est pas bon !"
Je crois que l’expression de mon visage fait le reste car je n’ai pas besoin de plus d’arguments pour convaincre Sylve. Elle se saisit de l’archéologue et l’emporte avec elle sous les contestations de ce dernier. Finalement il cesse de geindre lorsqu’une énorme boule de pierre surgit de l’ouverture pour nous menacer d’une fin cruelle et plate. Si nous avons réagi à temps, la pente accentue la vitesse de la sphère qui nous rattrape. Je fais rugir ma magie pour lancer une boule de feu qui n’a pas plus d’effet qu’une vulgaire étincelle.
(Mon sort de feu n’a pas suffisamment d’impact. Si j’ai bien fait d’apprendre de nouveaux éléments je crains de n’avoir assez de magie en moi !)
Cette fois-ci j’anime le fluide terrestre. Un amas de terre se forme en une colonne qui se rue sur la pierre. L’impact est plus important que ma boule de feu et s’il parvient à avoir un effet, la boule ne fait que ralentir à cause de l’élan accumulé. D’instinct je sais qu’il me faudra plus d’une frappe du golem pour l’arrêter. Je cherche dans mon sac une de mes potions de mana avant d’être arrêté par mes camarades d’explorations.
"Mais courrez bon sang !" Leur dis-je affolé.
"On ne peut pas ! Le fossé de tout à l’heure, il s’est élargie, trop pour que nous puissions sauter." Me répond Sylve.
Effectivement, nous en sommes incapables. C’est désormais plusieurs mètres que nous avons à franchir. Sylve pourrait bien le franchir, mais avec un minimum d’élan et sans être encombrée de tous ses équipements et armures.
Je me tourne vers la boule qui continue d’accélérer et fais vibrer la magie terrestre en moi tout en leur hurlant des ordres.
"Descendez maintenant !"
"Vous êtes sot jeune elfe. Nous allons nous finir écrasé par cette chose et il n’est pas né celui qui me poussera dans la fosse !" M’invective le vieil homme.
Maniant mon fluide terrestre je crée une nouvelle colonne de terre sur la boule pour la ralentir autant que possible et supplie ma camarade à se fier à moi.
"Sylve, fais-moi confiance ! J’ai un plan mais il nous faut descendre ! Reste juste à niveau pour surveiller l'avancée de la boule."
Je la sens hésiter dans mon dos. Elle a peut-être une idée en tête, mais l’absence d’initiative prouve qu’elle-même doute de ses chances. J’entends l’archéologue geindre de douleur et du coin de l’œil les deux corps disparaissent engloutis dans le sol. Je me saisis d’une potion de mana que je vide d’une traite et aidé par la guerrière, je rejoins mes deux camarades dans notre fosse commune tandis que mon fluide terrestre s’anime pleinement en moi.
"Qui aurait cru que je finirais mes jours ainsi, si près du but de ma vie ?" Se lamente Ashiro.
Je pose les mains au sol et cherche à ressentir la terre autour de moi, à ne faire qu’un avec elle, mais pour cela je vais avoir besoin de calme. Subtilement je fais part de ce souhait.
"Vous ne mourrez pas ici vieil homme et nous non plus. En tout cas tant que vous la fermerez !"
Je me plonge corps et âme dans mon fluide magique. J’insuffle dans la terre tout ce que j’ai en magie de cet élément.
"Elle est sur nous !" Me prévient Sylve forcée de quitter son point d’observation.
Les mains toujours posées au sol, je lève la tête pour voir ce bloc de terre arriver sur nous et use de toute la magie terrestre en moi. Entre mes mains, un puissant bloc de pierre qui s’extrait du sol. Le pilier magique frappe la boule alors qu’elle s’apprêtait à nous tomber dessus et l’envoie voler un peu plus haut. Si frapper la pierre roulante dans le sens opposé à sa vitesse ne la ralentit qu’un peu, l’atteindre par le bas permet de la maintenir en hauteur plus longtemps, juste assez pour qu’elle atteigne le bord opposé. Cependant par manque d’impulsion suffisante, elle frappe l’autre côté en perdant une grande partie de sa vitesse. Nous l’observons se maintenir en équilibre quand une fissure se créer sur la paroi soutenant la boule. Elle se propage largement jusqu’à arriver à nos pieds fragilisant l’ensemble.
"Remontez ! Vite !" Hurle la semi-elfe qui nous sort de notre léthargie.
Je la force à monter la première avant de pousser le vieil homme à faire de même. Il saisit les bras de la guerrière qui le lève rapidement avec mon aide. Derrière-moi le sol où repose la boule cède de plus en plus et l’équilibre précaire est en train prendre une décision finale.
"Saute !" M’ordonne Sylve.
Je pousse aussi fort qu’il m’est possible sur mes jambes, mais la main tendue est encore trop loin. Je n’ai pas les capacités physiques nécessaire pour monter et plus personne pour me donner la poussé suffisante pour palier à mon manque de force.
(Je n’ai que ma magie, alors usons de ça jusqu’au bout !)
Je fais vrombir mon fluide incandescent en moi et une boule de feu s’extrait que je lance sur la paroi à mi-hauteur que je tente de gravir. Un léger trou se forme, mais suffisant pour y placer mon pied. L’onde de choc de mon sort a accéléré l’affaiblissement du sol sous la boule ne me donnant pas l’opportunité d’un deuxième point d’appuis. Je place mon pied et me propulse en hauteur. Cette fois-ci je parviens à attraper la main de la semi-elfe, mais elle peine à me soulever à elle seule. Je regarde la boule de pierre amorcer son ultime descente que la poigne se resserre soudainement. Soudainement, je suis soulevé rapidement par Sylve aidé d’Ashiro et manque de peu de perdre une jambe coincée par la pierre roulante. Le soulagement nous étreint tous. Nous nous éloignons rapidement lorsque le sol tremble refermant le trou où nous étions il y a peu.
"Je savais bien que je pouvais compter sur vous !" Déclare l’archéologue.
Nous prenons un peu de temps pour souffler puis nous reprenons la route jusqu’à l’impasse. De nouveau le système magique se déclenche et Ashiro est sommé de se taire tandis que le choix entre l’intelligence et la connaissance est proposé. Je fixe le cercle magique matérialisant le compte à rebours. Je ne dis mot pendant que le temps passe et que derrière-moi le vieil homme trépigne d’impatience. Le cercle se consume de lui-même complètement et toutes les indications magiques disparaissent. Nous craignons que la boule nous charge à nouveau quand le mur devant nous s’élève en prolongeant le couloir.
Je me tourne vers Ashiro qui reste pantois.
"Il n’existe pas de bonne réponse à cette question. Sans la connaissance l’intelligence n’est rien, mais il faut savoir faire preuve d’intelligence pour faire usage de la connaissance. Il faut subir l’échec pour comprendre cette signification, mais ceci devrais vous aider à comprendre." Appuyant mon explication, je relève ma manche droite pour y montrer une brûlure démarrant au poignet et se propageant en direction de l’épaule et Ashiro baisse la tête face à cette vision.
Nous avançons un peu plus loin où nous attends un espace plus large qu’Ashiro décrit comme une pièce de recueillement pour l’esprit. C’est précisément ce donc nous avons besoin après ces derniers énervements. Nous établissons de quoi nous restaurer dormir avant d’entamer la suite de notre périple.
VI.15 Tourner en rond.